借魔法通灵术探求未知世界

　　天文学与占星术

　　日月星辰的井然运行久已使地上的人为之着迷。在美索不达米亚出土的星辰目录可以追溯到公元前1800年。根据这样的资料，巴比伦人能预测许多天文学上的事件，例如月蚀、星座的出没和行星的运行等。埃及人、亚述人、中国人、印度人、希腊人、罗马人和其他古代民族也同样观察天象而留下天体运行的详细记录。他们从这些记录立法和安排一年中的活动。

　　从天文学上的观察，人留意到地上有些事情看来与天上有些事件同时发生。例如，季节的变换与太阳的运行有密切的关系，潮水随着月亮盈亏而涨退，尼罗河每年的泛滥总是在天上最亮的星——天狼星出现之后发生。自然的结论是，对于促成地上的许多事情，各天体担任一个重要角色。事实上，埃及人把天狼星称为尼罗河的前驱者。星宿影响地上事物的观念很快就导致一项主张，认为天体对于预言未来大有帮助。这样，天文学遂产生了占星术。不久之后，许多国王和皇帝在朝廷里设立官方的占星术士，以求在国家的重要政务上咨询星宿，平民也同样仰赖星宿去预告个人的命运。

　　在这方面，巴比伦人也十分活跃。巴比伦人把星宿看作诸神在天上的居所，正如庙宇是诸神在地上的居所一般。这导致把群星组成星座的观念。许多人也相信，天上的反常现象，例如日食、月蚀、某些明亮的星和彗星的出现，预示地上会有苦难和战争。美索不达米亚的出土文物包括数以百计有占星术士呈交给国王的报告。例如，其中有些报告声称，将临的月蚀预示仇敌会战败，或者某颗行星在某星座中出现意味着会有“烈怒”临到地上。

　　后来，占星术从巴比伦传至埃及、亚述、波斯、希腊、罗马和阿拉伯。在东方，印度教徒和中国人也有繁复的占星术。据记载，探望婴儿耶稣的几个博士（Magi）其实是东方的占星家。有些学者认为这几个占星术士可能来自安息国（Parthia，或译帕提亚，亚洲西部古国，在伊朗东北部）而属于迦勒底和玛代波斯的占星学派。帕提亚曾一度是波斯的行省，后来才成为独立的安息帝国。

　　不过，把占星术发展成今日形式的却是希腊人。公元二世纪，埃及亚历山大的希腊天文学家托勒密（Claudius Ptolemy）把当时所有的占星术资料汇集起来编成四本书，称为《四经》（Tetrabiblos）。这成为占星术的基本教科书，直至今日。一般人所谓出生时地占星术（natal astrology）便从这本书发展而成。这种占星术借着研究一个人的生辰图或天宫图来预告他的未来命运，而天宫图则按照个人出生地点和时刻去表明当时日、月和众行星在星座中所居的位置。

　　到了十四和十五世纪，占星术在西方已受到广泛接纳。不少大学将其作为学科来教授，学生需要对语言和数学具有相当知识才行。占星家被人视为学者。莎士比亚的作品时常提及占星术对人类事务所起的影响。每个宫廷和许多贵族都聘用占星家作私人顾问。差不多没有什么计划——不论是战争、建造、商业抑或旅行是不先参看星宿的指示便执行的。占星术备受一般人所敬重。

　　虽然天文学家——如哥白尼和伽利略的工作成就以及科学研究的进步已大大贬低了占星术的科学地位，它仍然存留到今日。上至国家元首，下至普通百姓，不论在科技先进的国家抑或发展中国家的僻远村落，这种由巴比伦人始创，希腊人发展和阿拉伯人进一步推广的玄秘术在今日仍然有着广泛的影响。

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编辑：任俊龙